原文書名：The Best Short Stories of Premchand 3

作者：普列姆昌德(Premchand)

普列姆昌德（Premchand），印度當代最傑出的小說家。在我看來，他的故事比童年時所接觸的童話故事更能稱之為經典。百看不厭的小故事，刻畫著每個靈魂最真摯的情感，看見了印度最道地的生活。故事將不再是故事，而是正發生在印度某處的真實事件。如果你知道泰戈爾，那麼就沒有理由錯過他，和他的Best Short Stories 最終章。本書收錄了二十七個小故事，各式各樣的環境與家世，造就了各式各樣不同的人，在面對生命給予的考驗之際，他們將如何面對。反擊抑或接受？在翻譯權威劉安武教授的純樸文字之下，讀來感傷悲痛，原來，這就是人生。

印度的種姓制度至今仍深深地影響了每個人的生活，雖然知道如此，但卻很難有所震撼。在〈情人的猶豫〉這篇故事裡，種姓制度不幸的導致了一場悲劇。婚前口口聲聲說自己不在乎新娘身分的新郎，卻在婚禮前夕病倒。在婚前，由於新娘的媽媽戈姬拉之前的身分是妓女，這對戀人在費盡千辛萬苦才說服了男方的雙親，這件事其實無傷大雅。為何到了最重要的時刻，新郎病倒了，那麼，這之前的努力又算了什麼呢？

故事雖短，卻也讓我印象深刻。中國傳統社會的諸多舊觀念雖多少色彩漸淡，但是在中國一胎化政策之下，性別比高的嚇人。就算慢慢走向開放的新社會，那重男輕女了觀念還是無法拔除。也就像是印度的種姓階級，結婚時在乎的是門當戶對，由於妓女是位於階層最底端，若是兩家結為姻親，必定會遭受旁人異樣的眼光。

在〈失望的一幕〉裡，隱約的還是看見了印度人的保守觀念。在蓋拉絲的丈夫過世之後，為了解除她的悶悶不樂，她的父母想盡辦法讓她恢復笑顏。但每當事情成功後，就遭到街坊鄰居的批評。評論蓋拉絲的父母太過寵溺女兒，或是不合身分。到了故事後頭，蓋拉絲開始憎恨男人，到了蒂傑日，她放棄遵守這個還願的日子。在她父母看來，只能再想新方法，讓一切回歸正常。也許蓋拉絲的行為不僅是自尊意識抬頭，是對自己生活的一種放逐，也是對於就想法的一種不屑。舊印度社會認為，女人是為了男人而生，所以女人的存在只是為了男人，也許，這種男尊女卑的想法，正是印度性別比居高不下的原因之一吧。

關於人生體悟的二十七個小故事，一同來看印度社會裡最真實的故事，這不是虛構，而是真正存在。誠摯推薦。